Endless Legend 2はHooded Horseからレビュー用に提供されたものです。ありがとうございました！
本作はアーリーアクセスタイトルであるため、『エンドレスレジェンド2』に対する最終的な感想は、その開発状況に応じて変わる可能性が高い。このレビューは、このゲームの初期リリースをプレイした感想に基づいています。
若い頃に夢中になったゲームがいくつかあって、友人と遊ぶとなると4Xゲームが好きだった。具体的には、『シドマイヤーズ シヴィライゼーション5』のスコアを彼らと一緒にプレイし、ショショーネ族を率いて古代遺跡まで疾走し、先手を打って遺跡を破壊したものだ。そのおかげでこのジャンルが大好きになり、新しい4Xゲームを探しているうちに、ずっと好きだったゲームに出会った：エンドレス・レジェンドだ。このゲームは、私が夢中になった4Xメカニクスの両方をバランスよく備えていたが、カスタマイズや魅力的なクエストラインによってRPGのテイストを加えていた。
私はこのゲームが大好きだったが、一緒にプレイする人がいなかったので、一人でプレイすることになり、常にそうしていた。エンドレスレジェンド2がもうすぐ発売されるが、どこまでやるのか分からなかった。私は前作が大好きだったので、『シヴィライゼーション6』のような罠にはまり、変化があまり感じられなくなり、プレイする気が失せ、慣れ親しんだメカニックにすぐに戻ってしまうのではないかと心配していた。しかし、何度も対戦した結果、『エンドレス・レジェンド2』はそのような罠に陥らないだけでなく、複雑なアイデアをわかりやすいものに合理化しつつ、戦略的な深みを深めたと感じる。最終的には、アーリーアクセスを離れれば、これまでプレイした4Xゲームの中で一番好きなゲームになる可能性は大いにある。
エンドレス・レジェンド1』やそれ以前の4Xゲームをプレイしたことがあれば、大まかなゲームプレイのループはすぐになじみのあるものに感じられるだろう。このゲームは、このジャンルでよく知られる4Xをベースにしている：探検（Explore）、拡大（Expand）、開拓（Exploit）、絶滅（Exterminate）だ。プレイヤーは5つの派閥のうちの1つを支配し、その勢力を拡大し、資源を集め、技術を研究し、帝国を築き上げ、六角形タイルのマップ上で他のプレイヤーを征服する。周囲には戦略的な資源や贅沢な資源、さまざまな種類の資源にブーストを与えるアノマリー、あなたの支配に挑戦してくるマイナーな派閥の家などがたくさんある。
他の4Xゲームと比べると、マップは地域ごとに区切られており、それぞれの地域には1つの都市しか存在できない。都市は6つのタイルに囲まれてスタートするが、資源を使って徐々に拡大し、地域全体をカバーすることができる。各タイルには地区を作ることができ、ダスト（通貨）、プロダクション（より早く建設する）、サイエンス（より早く研究する）、インフルエンス（領土を拡大する）など、成長に必要な主要資源のいずれかを得ることができる。メインとなる都市はすべてを建設する場所であり、都市には一度に1つのものしか建設できないので、必要なものを中心に計画を立てることが重要になる。
研究は、都市を通常の限界以上に押し上げる大きな役割を果たす。最初は新しい地区の建設や、すでに建設された施設の強化がアンロックされるが、時間が進むにつれて、獲得資源をさらに増やすための改良、他派閥との新しい外交方法、パッシブバフや資源獲得、戦士ユニットのアクションや特殊化、さらには獲得資源を別の資源に変えるコンバーターなどが手に入る。一定量のテクノロジーを研究したら、次の "時代 "に進むことができる。幸いなことに、すべてを研究して先に進む必要はないので、自分のプレイスタイルに最も有利なものに集中することができる。
もちろん、どんな4Xゲームでも、育てなければならない軍隊は存在する。都市に地区を作るのと同じように、新しいユニットを作ることができる。ユニットは一度に5～6個まで積み重ねることができ、小派閥や他のプレイヤーを撃破しに行く。小派閥はまだあなたの領地にスポーンしてユニットを送り込んでくることがあるので、早急に排除するのがベストだ。プレイしていくうちに、一般的に何らかの特殊効果を持つより強力なユニットであるヒーローを手に入れたり購入したりできるようになる。ユニットには戦士、弓兵、騎兵などさまざまなジョブがあるので、すべてをバランスよくカバーする軍団を作れば、戦いに大いに役立つだろう。
これらすべてが連動して、試合に勝つための複数の方法を与えてくれる。平和的な路線で他国を寄せ付けないように影響力を得ながら自国を成長させるか、あるいは自分の派閥に属さない周囲にいる人物を総崩れにするか、各メカニックが自分のプレイスタイルを強化するチャンスを与えてくれる。一般的に、これが4Xゲームの感覚であり、私は大好きだ。エンドレスレジェンド2も他のゲームと同じようにこの感覚を保っているが、このゲームを際立たせているのはRPG的な要素だ。
エンドレス・レジェンド2』には、ゲームを一変させる大きなメカニズムがある：タイドフォールだ。前作では雪が降る季節があり、風景を少し変えることができたが、タイドフォールでは完全に新しい土地が登場する。タイドフォールの季節が終わるごとに、新しい派閥、資源、発見すべき場所がある新しい土地が登場する。また、この土地はすでに確立された他の区画とリンクすることもあり、新たな近道や移動手段を作り出すこともできる。つまり、特定の派閥を攻撃したくてもそこへ行く道がない場合、魔法のように裏口の通路が現れる可能性があるのだ。
ユニットは戦闘によってレベルアップし、通常のユニットは能力をアップグレードすることで特化し、より強力になるが、ヒーローはさらにその上を行く。ヒーローには完全なスキルツリーと装備システムがあるので、必要なリーダーに仕立て上げることができる。これは、自分のスキルを補うヒーローに率いられた特殊な軍隊には非常に役立つ。これは前作にもあった機能だが、新しい武器を作れるようになるために新たな資源を研究するのではなく、敵軍を倒しながら手に入れることになる。
これらのヒーローはまた、新しい評議会システムを通じて帝国全体にボーナスを与える。新しいテクノロジーを研究すればするほど、より多くのスロットが開放され、より多くの塵や食料を与えるものから、軍隊を強くするものまで様々です。これは非常に有用で、プレイすることで新たなヒーローを購入し、手に入れることができるため、自分たちの強みを発揮することができる。
このゲームでの勝ち方も少し単純だ。進むにつれて、資源や富で圧倒するか、敵をすべて平定するか、圧倒的な影響力を拡大するか、どのように勝ちたいかの選択を迫られる。目標は表示され、直接的に示されるので、勝つための最善の方法を考えるのは簡単だ。私は圧倒的な富を目指し、各戦略資源を20個ずつ持ち、5ターン保持することを目標とした。私はすでに大量の土地と通貨を持っていたので、新しい資源を手に入れるための拡大はとても簡単だった。
クエスト・システムを活用して、より多くの資源をより簡単に手に入れることができるのも素晴らしい。クエストの多くは場所を調査したり、特定の敵と戦わせたりするもので、それに付随するストーリーもある。しかし、Deedsは私のお気に入りだ。これはゲーム全体のクエストで、クリアすれば他の誰も請求できない大きなボーナスを手に入れることができる。報酬は素晴らしく、全ユニットの移動追加や都市のキャップ追加から、同化スロットの追加や恒久的な人口ボーナスまで多岐にわたる。私はこのボーナスを得るために奔走するのが好きだったし、ボーナスはゲームを大きく変える可能性がある。
自分のプレーに影響を与えるメカニックが本当にたくさんあって、とても気に入っている。エンドレスレジェンドの進化のように感じられ、カスタムユニットの作成が恋しくなったが、方向性は気に入っている。アーリーアクセスということで、派閥のカスタマイズやマルチプレイなど、私が見たいと思う重要な機能がいくつか欠けているが、それらが実現されるのは分かっている。それでも、提供されているものに関しては、とても楽しめた。
Steamデッキで『Endless Legend 2』をプレイするとき、私は心配だった。一般的に4Xゲームはコントローラーに最適化されていないだけでなく、このゲームは早期アクセスゲームであり、一般的にまだ最適化が必要なのだ。しかし、Amplitudeがコントローラー対応だけでなく、Deckでプレイするための準備も整えているようだとは知らなかった。
ゲームを起動するとすぐにゲームパッドのプロンプトが表示され、このゲームが本当にコントローラーをサポートしていることが確認できた。ヒーローズサークルやテクノロジーなど、より重要なメニューがいくつかある放射状のメニューがあり、Dパッドとジョイスティックの組み合わせでほとんどすべてにアクセスできた。私はかなり衝撃を受け、すべてのメニューへのアクセス方法を理解するのに少し時間がかかったが、あまりの簡単さにとても驚いた。
しかし、パフォーマンスはまた別の話だ。ゲームが始まるとすぐに25FPSのロックに見舞われるが、それは帝国を築き、マップの視界を広げる前の話だ。また、私の帝国が144ターン目に記念碑的に拡大したゲームにロードすると、さらに低下する。ズームインでは20FPS前後、ズームアウトでは16～18FPSだった。これはちょっと残酷すぎるし、デッキでのプレイをより難しくしている。
ビデオ設定を弄ろうとしたとき、そこに何もないことに気づいた。そこで、SteamDeck=0 %command%起動オプションを使って、もしかしたらSteam Deck専用ビルドで非表示になっているのかもしれないと調べてみたところ、表示された。このことから、Amplitudeは間違いなくSteam Deck専用のビルドを作っていて、ビデオオプションをロックオフしているのだろうということがわかった。しかし、非Deckビルドの最低画質設定では、144ターン目のセーブでズームアウトして30FPSを得るなど、はるかによく動いた。ただし、ゲームパッドのサポートは実装されていないので、キーボードとマウスを使う必要がある。
どちらを選ぶかは難しかった。ゲームパッドに対応しているのは超いいことだが、追加性能は素晴らしかった。しかし、個人的にはゲームパッド対応にした。性能は劣るかもしれないが、ビジュアルはよりきれいで、全体的にプレイも使用も快適だった。また、文字サイズとUIがデッキの画面にうまく同調していると感じ、これを避けては動けなかった。
このゲームには、字幕の切り替え、色の変更、フォントサイズの変更、左クリックによる移動の順番の変更、ゲーム全体の配色の変更など、いくつかのアクセシビリティ設定があります。また、チュートリアル、バトルフォーカス、オートセーブの最大回数と頻度、パン速度、ボリュームバー、言語やサイズなどのUIを変更するゲームプレイ設定もあります。
ゲームは16:10の解像度をサポートし、クラウドセーブとコントローラーもサポートしている。HDR設定はない。
エンドレスレジェンド2は、私が最も好きな4Xゲームの続編として期待していた通りの作品になった。RPG風のクエストや装備など、前作の良いところを取り入れつつ、4Xの特徴を全体的にスリム化している。タイドフォール・イベントを取り入れたことで、新しい土地を見つけるのがエキサイティングになり、資源がより自然な流れで新たな道が開ける。派閥のカスタマイズやマルチプレイヤーといった重要な機能がいくつか欠けているが、早期アクセスゲームであるため、彼らがそれに取り組んでいるとして、私は失望を保留するつもりだ。
エンドレス・レジェンド2』のSteamデッキでの見た目と操作感の良さには衝撃を受けたし、アンプリチュードは外出先でもプレイできるように取り組んでいるようだ。これは嬉しい。パフォーマンスには若干の工夫が必要だし、ビデオ設定も弄れるようにしてほしかったが、コントローラーのサポートがしっかりしていることには大喜びだ。今のところ、これをデッキでプレイするのは待ったほうがいいかもしれないが、他にプレイする方法がないのであれば、それでも十分に楽しめるだろう。
とはいえ、4XゲームやRPGが好きなら、これは素晴らしい体験だ。アーリーアクセスを通じてどのように発展していくのか楽しみだ。
このレビューはPC版に基づいています。
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Heart of the Machine was provided by Hooded Horse for review. Thank you!
This review was created using an LCD Steam Deck. OLED testing will be carried out at a later date.
As an Early Access title, gameplay and performance is subject to change.
Indie publisher Hooded Horse is one of my favorite game publishers, and Heart of the Machine is another fascinating title under their umbrella. Developed by Arcen Games, Heart of the Machine is surprisingly ambitious for a turn-based 4X title. I love games that push boundaries and the genre they represent, and while that endeavor comes with a steep learning curve, I am enthralled by this game.
Set in a brutal cyberpunk world, Heart of the Machine takes place in a crumbling city filled with criminal gangs and ordinary folk trying to survive. Players take on the role of an illegal sentient AI who escapes their lab and is forced to take shelter in the city.
With unimaginable potential and learning what it means to be alive, Heart of the Machine guides players through an extensive narrative. Early Access can mean many things in the industry, with launch builds ranging from a barebones experience to a ‘fully playable’ game needing further polish. For this title, players can play the prologue, Chapter One, and a large chunk of Chapter Two. It might not sound like much content, but this is an incredibly complex game that will make the content worthwhile.
Chapter One is an extensive tutorial, and the gameplay loop gradually reveals itself to the player. You set up a Network Tower as a base of operations and develop structures to bolster your processing power while recruiting androids you find in the procedurally generated city. Androids can be used to scout and find spots to investigate to further your growth, but be warned that Gang Members around the city can attack and steal their gear.
All units have a movement point system that replenishes every turn, but I like how everyone shares the action point system (mental energy in this game), so you have to be cautious when planning. Moving androids around the map also uses up an action point, and in the beginning, you have limited power while trying to survive.
I recommend playing the tutorial. It guides players through the gameplay loop, but it took me a while to scratch the surface, even with the in-game codex. Despite its complexity, Heart of the Machine is one of the more accessible 4X games I have played. It takes time to learn the tricks, but it is fairly easy to wrap your head around. I appreciate how Arcen Games also eases you into the gameplay, with mechanics and abilities gradually opening up the more you play so you don't get overwhelmed.
Chapter Two is when the game takes the training wheels off, and the full scale of the game sinks in. Even while you’re scrambling about developing your city, there are devastating Doom events that will strike the city and must be prepared for. The default mode gives more time to explore and experiment, but there are higher difficulty modes if you fancy an even more significant challenge. A Final Doom is the ‘endgame’ to fight against, but it is not the end even if you fail.
The difficulty ramps up after the first power grid is built and you receive your first narrative decisions. Many choices are offered to you that shape the narrative, and it is deeply compelling. It is around this time that the first severe attack on your Network Tower begins, and it initially caught me completely off guard.
Buildings get destroyed quickly, and after a certain amount of damage, they will stop working until they are repaired. My first significant battle with enemy forces became a hilarious struggle as I desperately moved my team of androids back to the Network Tower to protect my fledgling empire. I got pasted, so I had to reload a save from a few turns before moving more androids back to my base in preparation. Lesson learned!
I appreciate the visual design. The sprawling city might lack finer details; you won’t see the streets crawling with people going about their lives, but the cyberpunk ambiance is fitting. Cars trundle down roads and fly over the city, and military forces occupy fortified map sections. It does not sound imposing, but Heart of the Machine looks nicer than many 4X games, and the soundtrack is great, too.
The number of things to keep track of in Heart of the Machine is immense, and the game’s complexity will not be for everyone. If the tutorial were not as intuitive as it is, I would find the game too obtuse, even for veteran 4X players. For example, I spent hours wondering how to increase my Android capacity until I discovered forming a Shell company did that, and I found nothing in the tuition that mentioned it. However, I can happily say it isn't like that, and it was digestible enough to understand the mechanics.
Arcen Games has paid much attention to making Heart of the Machine work on the Steam Deck, and the overall experience is solid. However, a couple of things hold it back.
While full controller support is not yet implemented, Arcen Games has set up a default controller profile that works well. The interface is also surprisingly easy to read with how many menus you can access, but the amount of information available on screen can make navigating challenging.
The number of graphical options you can tweak in the Heart of the Machine is enormous. However, there is a dedicated Steam Deck graphics preset already in the game, and this is the one I used. With stock settings and an untouched TDP, the performance was stable across the board.
This is quite the ambitious 4X game regarding controls and visuals. In this game, you can adjust the camera in many angles, and the city has a lot of action going on in default mode. While the game stayed at 60 FPS most of the time in standard settings, I saw a couple of frame dips when zooming out or during combat with several enemies simultaneously. These drops weren’t frequent and happen on more powerful hardware, regardless. I lowered the FPS cap to 40 with a 40hz refresh rate and found that to be the most stable profile.
With all the effects happening on screen, I should not have been surprised by the power draw, but it did nonetheless. With these settings, I found an average power draw of 17 watts, especially when you progress further in Chapter One and beyond. It often spiked as high as 20 watts during more cluttered scenery. When playing with my recommended settings, you should expect roughly two and a half hours of battery life on the LCD Steam Deck.
There are some ways to improve battery life. Reducing the number of vehicles that roam the map on screen helps, but we can do more. Turn-based games usually get away with a lower framerate than other titles, so I experimented with TDP settings.
With a 40hz refresh rate, Heart of the Machine still requires some power to run smoothly. Even when I changed the graphics preset to Very Low, I needed at least a TDP of 5 to maintain stable frames. At minimum settings, the visuals are rather blurred and muddy, but it lowered the average power draw to 13 watts, which is a significant drop.
Until we see some performance patches during Heart of the Machine’s post-launch, this is probably the best we can manage for battery life. By sacrificing framerate and some visual quality, you can gain an average of an hour of battery life while maintaining acceptable performance.
The game is available in English, German, French, Spanish, Brazilian Portuguese, Simplified Chinese, Traditional Chinese, Korean, and Japanese.
Usually, we list all the accessibility settings available, but there are so many options that I barely know where to begin! There is colorblind support through high-visibility unit colors, larger NPC hitboxes when targeting, toggle screen shake, freely change and toggle all the interfaces on and off, change camera sensitivity, and toggle Vsync.
You can also change the font size, toggle a few different font styles, and change the line spacing. There is more than what I have listed here, but Heart of the Machine’s accessibility settings should be the golden standard from now on.
Heart of the Machine’s ambition and complexity is a breath of fresh air for better and worse. Whenever I thought I had scratched the surface of what was on offer, the game opened up further. The bigger surprise is how well all these mechanics blend, and I have not had this much fun learning a 4X strategy game in years.
However, this is not a game for inexperienced players. The learning curve is steep even for a 4X game, and I have struggled despite my experience with strategy titles. The tutorials and codex go a long way towards making the game not feel obtuse, but it is still a ton of information to digest. The Steam performance is good, but watch out for the high power consumption. This is one early-access game to be excited about, and I can't wait to see how it develops!
このレビューはPC版に基づいています。
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