ソニックレーシングクロスワールド

ソニックレーシングCrossWorldsはセガよりレビュー用に提供されたものです。ありがとうございました！

マリオとソニックという2大巨頭が同じ年に対戦するのは久しぶりのことで、特に2大巨頭の "本命 "ではないジャンルで対戦するのは、とてもホットなことだ。数ヶ月前にNintendo Switch 2でマリオカートワールドを発売し、批評家からも商業的にも高い評価を得たばかりで、セガが楽な状況でないことは確かだが、ソニックレーシングではそうだ：しかし、『ソニックレーシング：クロスワールド』は......そう、これまでほど明確ではない。

マリオがより洗練された簡潔な体験を何度も提供してきたのは間違いないが、青いボケは常に、より曖昧で粗雑な性質のものを提供してきた。このような発言によって引き起こされる過度の絶望を和らげるために、TL;DRを早めに提示しておこう：Sonic Racing CrossWorlds」は、お決まりのカート体験に代わる派手な選択肢を提供する一方で、良い意味でも悪い意味でもまったくもって混沌としている。

それでも絶対に楽しいのだが、核となる体験のまとまりが欠けている。レースそのもの、具体的にはスピード、加速、パワー、ハンドリングといった各クラスのキャラクターやビークルがレーストラック上でどのように感じられるかは、アーケードならではの楽しさだ。ドリフトも満足のいくもので、長いドリフトでは最大3段階のブーストがかかり、スピードに酔いしれる至福の時間が味わえる。しかも、ブーストを維持したままドリフトの向きを変えられるので、オリジナルのドリフトコースをキープする必要性が低くなり、かえって不利になることもある。レースがマリオカートのアンチテーゼというわけではないが、多くの選択肢はマリオカートと長年競い合ってきた影響を受けている。

私がシリーズで一番好きだった『ソニック＆オールスターズ レーシング TRANSFORMED』の空中トリックのように、先行参戦作品のために前作から導入されたメカニックもある。空中で複数のトリックを成功させ、すべて右アナログスティックの簡単な入力で達成すると、トリックの数に応じて、わずかから中程度のブーストが得られる。これは、車輪が地面に接地していない瞬間にありがたい忙しさを加えるもので、すぐに触れる変身は含まれない。しかし、実際のところ、それは無茶苦茶に見える。トリックを成功させるスピードは天文学的な速さで、数台またはそれ以上の車が一緒に空中で大爆発的にブレイクダンスする光景を目の当たりにするのは茶番だ。

また、肯定的ではあるが、やや笑ってしまうほど、最も地に足がついていると感じられる瞬間、特に地面が関係ない瞬間もあった。CrossWorldsで利用できる2つの変身は、『ソニック＆オールスターズ レーシング トランスフォームド』と同じ「ボート」と「飛行機」で、体験全体を通して最も洗練されたメカニックを提供する。どちらも自由度が高く、特に空を飛ぶのは、道路を走っているときの感覚とは正反対で、あらゆることを考慮すると、機械的な蒸留がある。

これらの区間は、混沌を区切り、必要な休憩を提供してくれる。このような区間ではコース構造が簡略化されているためか、あるいは全体的にメカニクスが若干変更されているためか、それでも評価できる。例えば、水上でのブーストは、直進時にチャージして、ブーストのレベルに応じて小ジャンプから中ジャンプを放つことができる。そして当然ながら、飛行では水平軸と垂直軸の両方を完全にコントロールでき、そのためにさまざまな経路が用意されていることが多い。2012年に「トランスフォーム」がやっていたことを思えば、確かに目新しいものではないが、当時と同じように今もいい感じだ。

それでは、今回の大きな変更点であるトラベルリングについて説明しよう。このリングは1周目の終わりに出現し、先頭のプレイヤーが2周目の場所を選ぶことができる。この変更は2周目の間だけだが、この新しい周回に修正を加えるチャンスがあるため、リーダーボードを多少変える可能性がある。ブーストアイテムが常時チャージされるトラベルリングを通過する旅もあれば、コース上に散らばる紫のリングを走り抜けると一瞬だけブーストがかかるコースもある。

大雑把に言えば、3周のうち1周だけ24のコースが変わるだけで、レース全体の盛り上がりにはほとんどつながらない。チャオパークやワンダーミュージアムのような際立ったコースを除けば、変更のための変更以外の興奮はほとんどなかった。

メカニカルな面で言えば、各レースの後半にアイテムが登場するのだが、これが悪く言えば忌まわしく、よく言えば腹立たしい。アイテムはレースの他の部分とまったくアンバランスで矛盾しているように感じられ、ゲームの楽しくてカオスな性質を、あっという間にイライラするような粗雑なものに変えてしまう。後ろに置くアイテムやホーミング攻撃など、武器化された定番アイテムは一通り揃ってはいるが、それが対戦相手に与える影響や、必然的に被弾したときの自分自身への影響は、必要以上に深刻に感じられる。その結果、プレーはほとんど止まってしまい、また同じことが繰り返される恐れがあるため、順位を上げるのはそれほど魅力的なことではない。マリオカートのアイテムバランスには思慮深さと崇高な繊細さがあるが、ここではそれが感じられない。 

ソニックチームのボスである飯塚隆氏は、発売前にGamesRadar+の取材に応じ、「プレイヤーにとって非常にストレスになるようなもの、常に後ろから追い上げて勝てるようなものは、コンセプトから外す必要がありました。そして、また戻ってプレイテストを行い、適度なストレスとカオスを感じさせつつも、たくさんの楽しみがあり、レーサーにとって常にフェアであると感じられるようなバランスにする方法を探した」と述べている。 レース終了間際に「マリオ・カート」と表示されたときの落胆は、誰もが知っている。これは間違いなく、このゲームの最も大きなマイナス点であり、各レースで蔓延している性質を考えれば、圧倒的にすべてを網羅していると感じられるものだ。

アイテムや、適切なタイミングで適切なアイテムに出くわす確率は、種族、キャラクター、乗り物ごとに考慮すべき唯一の事柄のように感じられた。CrossWorldsに追加されたもうひとつの新要素は、ガジェットである。この新システムではパークを装備することができ、装備できる数は限られているが、レースを続けることでライセンスをレベルアップさせれば、より多くのパークを装備できるようになる。ブーストアイテムを装備した状態でレースを開始したり、スピードビークルを使用したときのハンドリングが向上したりと、さまざまな恩恵が与えられる。

効果的なガジェットであればあるほど、ライセンスに占めるスペースは大きくなるが、ありがたいことに、レース中に複数のライセンスを保存しておき、アプローチを変更する必要がある場合は、そのライセンスを入れ替えることができる。私のお気に入りは？手すりにぶつかるたびにリングを落としてしまうのを防ぐものだ。このような絶対的なカオスと殺戮が常に存在することを考えれば、必然的なものである。

ソニックレーシングクロスワールド』Steamデッキのパフォーマンス（ノア・クペツキー氏）

ソニックレーシングCrossWorlds』は発売に先駆けてVerifiedバッジを取得したので、Steamデッキでもそこそこ遊べるだろうと期待していた。外出先でもプレイできるのは嬉しいが、箱から出してそのままプレイすることはないだろう。

ゲームは最低設定でスタートし、グラフィック品質は「低」、レンダリングスケールは50％、フレームレートは30が上限だ。このため、ゲームは非常にピクセル化され、カートレーサーに慣れているほどスムーズではない。しかし、レースのバッテリー消耗が8.5Wを超えることはなかったので、バッテリー長持ちを求めるなら、この方法が良さそうだ。しかし、私はビジュアルクオリティ、フレームレート、バッテリーライフのバランスを取りながら、何が可能なのか試してみたかった。

テスト時にはオンラインサーバーがダウンしていたので、オフラインでのプレーが可能であることは確認できた。

推奨設定

ソニックレーシングの推奨設定を選ぶのは大変だったが、最終的には個人的に一番楽しめる設定にした。デフォルトの設定は最低で30FPSの制限があるにもかかわらず、それ以上にも対応できる。そこでいくつかテストした結果、レンダリング解像度を75％に設定すれば、可能な限り高い設定で動作し、60FPSを達成できることがわかった。しかし、レンダリング解像度を下げれば、60FPSを簡単に達成でき、バッテリーの消耗も平均15W～17Wに抑えられる。

新しいワールドに切り替わるときや、周囲に大勢のレーサーがいるときなど、バッテリーの消耗が急増するスポットはあるが、本当に60を下回ったり、バッテリーの消耗が20Wを超えたりすることはない。私がレースしたマップの中には、バッテリーの消耗が常に19W程度にとどまっているものもあったが、ほとんどは平均15～17W程度だ。奇妙なことに、私が見つけることができた最も集中的なエリアは、実際に車両をカスタマイズすることで、FPSが50台まで下がり、バッテリーの消耗が最大になる。

これこそ、私がSteamデッキのカートレーサーに期待していた体験で、多少バッテリーの消耗が激しくても、とにかく素晴らしい。モデルはシャープに見えるし、フレームレートもスムーズで、こうしてプレイするのがとにかく楽しかった。レンダリング解像度を100％にしたければ、フレームレートを40FPSに設定すれば遊べるはずだが、60ほどは楽しめない。

バッテリー寿命の設定

このゲームのデフォルト設定は、可能な限り低い設定なので、バッテリー駆動時間には一般的に最適なのだが、私はこのゲームの見え方が気に入らなかった。しかし、レンダースケール100％の最高設定にしてフレームレートを30に設定すれば、ゴージャスな見た目のゲームでありながら、バッテリーの消耗はかなり抑えられる。平均10W～11W程度で、ビジュアルを考えるとかなり素晴らしい。バッテリー駆動時間を1時間半から2時間延長したい場合に最適な方法だ。

アクセシビリティ

このゲームでは、レースカメラのスタイルを変更したり、UIのトグルで他の要素を隠したり、入力をカスタマイズしたり、ジャイロのトリックを切り替えたり、言語や音声を変更したり、さまざまなオーディオスライダーを動かしたり、オンライン設定を変更したりすることができる。

このゲームは16:10の解像度をサポートしていないが、クラウドセーブとコントローラーをサポートしている。HDR設定はない。

結論

確かに、混乱させるような推薦文だ。単体で見れば、『ソニックレーシング』を止めるものは何もない：CrossWorlds」は、アイテムにまつわるフラストレーションがその面白さを台無しにしていたとしても、紛れもない喜びの瞬間を与えてくれる可能性を秘めていた。問題は、このジャンルの代名詞とも言えるマリオカートと比較せずに 『クロスワールド』をプレイするのは、多くの人にとって贅沢なことではない。

そう考えると、ほとんどの点で物足りない。ペルソナ』シリーズのジョーカー、初音ミク、『Minecraft』のスティーブ、そしてもちろんスポンジ・ボブも参戦する予定だが、『CrossWorlds』の名に恥じない、継続的な関心を集めるのに十分なロスターがいるかどうかはあなた次第だが、核となる体験に変わりはない。 

このレビューはPS5版に基づいています。Steam Deckのパフォーマンスと最適化は近日中に公開予定。

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